Hugues Le Gendre

(note n°200 du )

(note reprise dans l'almanach : aller lire la version enrichie)

Biais de positivité

Biais cognitif -- je suis inconsciemment optimiste et consciemment pessimiste

Dans la série1 mon cerveau me joue des tours2, rubrique mes biais cognitifs, je demande le biais de positivité, aussi appelé principe de Pollyanna.

Le biais de positivité est la tendance qu’on a à se souvenir plus facilement et plus précisément des expériences positives que des expériences négatives. C’est un phénomène inconscient. Et c’est intéressant, car, consciemment, on a plutôt une tendance à donner du poids aux choses négatives, notamment en raison de l’aversion à la dépossession3.

Ainsi, je serais inconsciemment optimiste, mais consciemment pessimiste.

Le nom de Pollyanna est le titre d’un livre d’un début du vingtième siècle de Eleanor H. Porter dans lequel une petite fille de ce nom joue à un jeu consistant à trouver du positif dans chaque situation.

Deux chercheurs, Matlin et Stang, ont étudié4 à fond ce biais de positivité dans les années 70. Au-delà de la facilité et de la précision à me souvenir des expériences positives, je mettrais aussi plus de temps à reconnaître une situation qui n’est pas plaisante qu’une situation plaisante. Cet effet augmente avec le temps entre le stimulus et le rappel. Il augmente aussi avec l’âge5.

Les psychologues notent que malgré l’intérêt que ce biais a en temps normal, il peut aussi avoir des effets pervers : on ne ferait pas assez l’effort de traiter nos traumatismes qui restent ensuite avec nous plus longtemps que nécessaire ou bien on ne regarde pas assez les risques de notre vie en face. On parle alors de syndrome de Pollyanna.

Je trouve aussi que c’est un sujet à double tranchant, mais qui a surtout des côtés positifs. Cela vient renforcer ma croyance que je crée ma propre réalité6. Ainsi, je suis capable de vivre une vie heureuse même dans un contexte qui pourrait rendre d’autres personnes malheureuses.

Le seul souci, c’est que la souffrance apparaît dans l’écart entre ce qui est et ce que je voudrais qu’il soit. Donc l’illusion, lorsqu’elle disparaît peut créer de la souffrance... sauf à développer aussi une forme d’acceptation.

Ça crée un paradoxe intéressant. Mais en psychologie, les paradoxes sont plutôt la norme que le contraire, et ils me donnent envie de creuser.

Notes & références

  1. J’essaie de documenter différents biais cognitifs, une fois par semaine, un peu comme je l’avais fait pour les lois de l’UX.

  2. Cette expression est inspirée du livre : A. Moukheiber, Votre cerveau vous joue des tours, 2019. On me l’a chaudement recommandé. Je ne l’ai pas encore lu, mais ce podcast, avec le philosophe Charles Pépin, est à écouter. Édit. : c’est maintenant fait.

  3. À relire : aversion à la dépossession.

  4. M. W. Matlin et D. J. Stang, The Pollyanna Principle: Selectivity in Language, Memory, and Thought, 1978.

  5. A. E. Reed et L. L. Carstensen, « The theory behind the age-related positivity effect », Frontiers in Psychology, 2012, 339.

  6. À relire : pronoïa, carte et territoire, une histoire d’histoire, changer de monde, loi de Prägnanz, changer de perception, placebo et encore plein d’autres !

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Je m'appelle Hugues Le Gendre et je convertis les problèmes complexes de mes clients en opportunités d'agir autement et de nous transformer (eux et moi).

Mes notes d'apprenti-sage sont la collection des petites choses du quotidien qui me nourrissent, modifient mes modèles mentaux, affinent ma philosophie de vie et me guident sur mon chemin d'apprenti-sage.

Une partie d'entre elles a été réunie dans un almanach : une invitation quotidienne au développement personnel et professionnel. En partageant des théories et des pratiques, documentées précisément et mises en lien avec la vraie vie, et en posant une question importante par jour, il contribue à devenir plus conscient⸱e, s'examiner honnêtement et actualiser sa propre philosophie de vie. En tout cas, ça en a été l'effet sur moi et sur des milliers de lecteurs depuis que je publie mon journal !
Il donne aussi une idée de ce que je cherche à insuffler dans mes interventions.

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