(note reprise dans l'almanach : aller lire la version enrichie)

Écart d'empathie chaud-froid

Biais cognitif -- je peux être successivement dans 2 états très bien compartimentés qui n'ont pas conscience l'un de l'autre

Dans la série¹ mon cerveau me joue des tours², rubrique mes biais cognitifs, je demande l’écart d’empathie chaud-froid.

Ce biais³ consiste en la sous-estimation de l’impact des facteurs viscéraux — faim, soif, excitation, douleur, addiction, émotion forte — sur ma cognition et mon comportement.

Ainsi, lorsque je suis en colère — état chaud —, je vais avoir du mal à ressentir ou percevoir ce que cela donne d’être calme et surtout je ne vais pas me rendre compte que mon comportement actuel est très impacté par cet état interne : je vais croire que mes objectifs à court terme — là, dans l’instant où je suis énervé — sont bien alignés avec mes objectifs à long terme.

De même, lorsque je suis calme — état froid —, je vais avoir du mal à me projeter dans un état chaud et je vais minimiser l’impact de ces facteurs viscéraux, chez moi et chez les autres. Du coup, je vais être très mal préparé aux moments où je vais basculer dans un état chaud.

C’est comme si ces deux états étaient très compartimentés et avaient très peu conscience de l’autre et de ses impacts. Ça a des conséquences :

• intrapersonnelles prospectives : le biais de projection mentionné juste avant dans l’état froid. Ex. : je vais être mal préparé à prendre des décisions dans l’urgence et le stress.
• intrapersonnelles rétrospectives : je ne comprends pas comment j’ai pu me « mettre dans cet état. » Ex. : je vais être stupéfait de l’impact de mon ombre⁴.
• interpersonnelles : difficulté à évaluer le comportement ou les préférences de quelqu’un qui est dans un autre état que le mien. Ex. : je ne vais pas comprendre à quel point la faim peut tenailler mon fils de 4 ans et le pousser à se comporter de façon « complètement irrationnelle. »

Ce biais affecte particulièrement la communauté médicale qui est souvent en état froid et interagit avec des gens en état chaud. C’est une des raisons pour lesquelles on trouve souvent que les médecins manquent d’empathie. Il a été étudié dans ce cadre⁵ et dans de nombreux autres contextes : comportement économique⁶, addiction⁷, comportement sexuel⁸, harcèlement à l’école⁹, situation de pouvoir, etc.

L’exemple de la faim de mon fils est particulièrement frappant pour moi et montre à quel point je tombe dans le panneau. Je n’arrive pas à concevoir que mon fils puisse parfois entrer dans une colère très importante ou une frustration extrême en une seconde lorsque l’on approche de l’heure du dîner. Je sais que son cerveau n’est pas complètement mature d’un point de vue émotionnel, mais je crois surtout que j’ai du mal à me projeter dans son état chaud alors que je suis dans mon état froid. Et comme je suis assez peu souvent dans un état chaud, c’est encore plus difficile.

Et dans les cas où je suis en état chaud — en général, c’est que mon ombre⁴ est touchée — j’ai toujours l’impression sur le coup que ma réaction est parfaitement proportionnée et complètement alignée...

Bref, cet apprentissage est super fort pour moi. Je ne sais pas encore comment je vais pouvoir m’en défaire plus. Il apporte aussi un éclairage intéressant à ma série sur l’empathie¹⁰.

Réagir & partager

• Participe à la conversation ou à son écho sur LinkedIn !
• Temps de lecture : 4 minutes
• Pour te poser une sage question chaque matin :
  Je m'abonne !

  Après inscription, tu pourras te désabonner ou ajuster les publications que tu veux recevoir à tout moment et tes données seront évidemment maintenues privées.
  Afin de réduire les (très nombreuses) fausses inscriptions, j'utilise un système de détection de robots au moment de la validation du formulaire. Si tu as des difficultés à t'abonner, tu peux me contacter directement.